Fino al 27 gennaio 2007, al Museo Mauritshuis a Den Haag (L’Aja), si tiene una splendida mostra dedicata alla straordinaria collaborazione tra i due artisti che Unendo le forze riuscirono a produrre dipinti fenomenali, nei quali Rubens dipinse le figure e Brueghel i paesaggi con fiori ed animali. Oltre alla presenza di 12 opere nate dalla collaborazione dei due, la mostra espone dipinti realizzati dai 2 maestri insieme ad altri contemporanei come Brueghel con Hendrick de Clerck, Rubens con Frans Spijnder.

Molti dipinti fiamminghi del 17° secolo vennero realizzati da più di un artista. Le prime collaborazioni tra Jan Brueghel (1568-1625) e Peter Paul Rubens (1577-1640) risalgono al 1599-1600, prima della partenza di Rubens per l’Italia. Dopo il suo ritorno nel 1608 la loro amicizia si intensificò. Brueghel introdusse Rubens in una confraternita elitaria, in cambio Rubens spesso aiutava l’amico traducendogli lettere in e dall’italiano. Rubens era tra l’altro padrino dei due figli maggiori di Brueghel. Il loro legame durò fino alla morte di Brueghel nel 1625.

Per tanto tempo si pensò che Rubens avesse un ruolo predominante nella loro collaborazione, tuttavia le appurate ricerche eseguite per questa mostra hanno dimostrato che Brueghel era abitualmente l’iniziatore. Tra due artisti così grandiosi non poteva mancare un po’ di competizione. Essi volevano non solo superare l’altro ma anche sé stessi. Come lavoravano effettivamente insieme ? Si presume che trasportassero i dipinti da un atelier all’altro, visto che erano molto vicini e in questo modo ognuno poteva utilizzare i propri materiali.

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